Der Traum vom tierärztlichen Beruf. Nach wie vor ist die Nachfrage für einen Studienplatz der Veterinärmedizin in Deutschland ungebrochen. Jährlich bewerben sich zum Wintersemester bei der Zentrale für Studienplatzvergabe (ZVS) mehr als viermal so viele Interessenten als Studienplätze an den fünf deutschen Universitäten zur Verfügung stehen. In der Regel ist es der Wunsch der Bewerber, nach Abschluss des Studiums als praktizierender Tierarzt zu arbeiten. Nur sehr vereinzelt ist ein anderes Arbeitsfeld ausschlaggebend, dieses Studium zu absolvieren. Daher überrascht auch das weit verbreitete Desinteresse unter den Studierenden und Absolventen gegenüber anderen Betätigungsfeldern für Veterinäre wiederum nicht.
Zwar ist die Lage auf dem Arbeitsmarkt für Veterinärmediziner im Vergleich zu anderen Berufsgruppen noch recht gut, aber die Zahl der jährlichen Absolventen ist mit 900 fast viermal so hoch wie die Zahl derer, die aus dem Berufsleben ausscheiden. Im Jahr 2003 waren 847 Tierärzte arbeitslos gemeldet, 872 übten eine berufsfremde Tätigkeiten aus.

Betätigungsfelder von Tierärzten
Praktizierender Tierarzt
- Kleintier-, Nutztier-, Pferde- oder Gemischtpraxis (Selbstständig, Teilhaber, Angestellter oder ständige Praxisvertretung)
- Zootierarzt, Institutsarzt (Angestellt, selten Selbstständig)

Öffentlicher Dienst
- Veterinärverwaltung
- Institute
- Hochschulen
- Fleischuntersuchung

Industrie
- Pharmazeutische Industrie
- Fleisch- und Lebensmittelindustrie
- Futtermittelindustrie
- Sonstige

Verbraucherschutz
Tierschutz
Umweltschutz
Entwicklungshilfe
Bundeswehr

Der Arbeitsmarkt für Veterinärmediziner
Der Berufswunsch "Tierarzt" rangiert unter den Traumjobs nach wie vor ganz oben auf der Liste. Besonders junge Frauen zieht dieser Beruf ungebrochen in seinen Bann. So gingen für das Wintersemester 2001/02 in der Tiermedizin 3,8 Bewerbungen auf einen Studienplatz ein. Für das WS 02/03 kamen 4,1 Bewerber auf einen verfügbaren Studienplatz, für das WS 03/04 waren es sogar 4,5 Bewerber.

In der Bundesrepublik gab es 2003 (Stand: 31.12.2003) nach Schöne und Jöhrens (2003) 32.116 gemeldete Tierärzte (14.425 Frauen, 17.691 Männer), von denen 22.029 eine tierärztliche Tätigkeit in Deutschland ausübten.

Die Mehrzahl der frisch Approbierten sucht Arbeit in der Praxis. Im Jahr 2003 waren 14.980 im Bereich "Praxis" tätig. Aber auch im öffentlichen Dienst ist eine beachtliche Zahl (5.018) Tierärzte als beamtete oder angestellte Tierärzte tätig.
Auch die Industrie bietet Arbeitsplätze für Veterinäre. Insgesamt 1.246 Tierärzte hatten 2003 dort ihre Betätigung.
Betrachtet man den Arbeitsmarkt, konnte nur im Bereich „öffentlicher Dienst“ im Verbraucherschutz, Tierseuchenbekämpfung und Tierschutz ein deutlicher Stellenzuwachs von etwa acht Prozent vermerken werden. Leider lässt sich aber auch ein Anstieg bei der Zahl der arbeitslosen (847) und berufsfremd tätigen (872) Kolleginnen und Kollegen nicht leugnen.